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最早在印度发现的“德尔塔”新冠变异毒株进一步突变，形成了新冠变异毒株“德尔塔+” （Delta-plus），截至6月23日，印度全国已报告40例“德尔塔+”感染病例，该毒株已蔓延至全球共11个国家，给世界各国的卫生机构拉响了警报。印度和世界卫生组织已将“德尔塔+”列为“须关切”毒株。

有专家指出，“德尔塔+”传播力更强，与肺细胞具有更高的结合能力，并且可能可以抵御单克隆抗体治疗。专家们因此呼吁密切监视并控制受“德尔塔+”影响的区域，以减少其传播。

“德尔塔+”危险性尚需进一步证实

“德尔塔”变异毒株是导致印度第二波疫情的主因，而且正在成为全球新冠疫情中的主要流行毒株。

据《印度斯坦时报》和《印度时报》等媒体6月23日报道,“德尔塔+”变异毒株也叫AY.1变体或是B.1.617.2.1，系从“德尔塔”进一步变异而来。

“德尔塔+”最早出现在哪里尚无定论。印度卫生部表示，今年4月印度首先报告了“德尔塔+”病例。然而据《印度时报》报道称，今年3月下旬就在欧洲发现了“德尔塔+”。英国卫生当局表示，4月26日通过基因测序，发现了首批五例“德尔塔+”病例，这些人与从尼泊尔和土耳其返国或途经这两个国家的人员有过接触。

英格兰公共卫生署（PHE）表示，经由对“德尔塔”毒株的常规扫描检查，发现了“德尔塔+”。6月11日，PHE发布的公报中提到了“德尔塔+”。不过截至目前，印度和英国两国尚未报告“德尔塔+”死亡病例。

“德尔塔+”与首先在南非发现的“贝塔”毒株同样携带有名为K417N的棘突蛋白突变。有科学家担心，这种突变结合“德尔塔”的其他现有特征，可能会使“德尔塔+”更具传播性。印度卫生部在一份公报中表示：“K417N突变引起了人们的关注，因为它存在于‘贝塔’变种（B.1.351毒株）中，报道称这种突变具有免疫逃避特性。”意即会影响疫苗的效果。

印度顶级病毒学家沙希德·贾米尔（Shahid Jameel）向路透社表示，“德尔塔+”会降低单克隆抗体鸡尾酒疗法的有效性。有媒体夸张地表示，“德尔塔+”或许是目前已知“最危险的”变异毒株。不过据新加坡《海峡时报》6月23日报道，“德尔塔+”是否比“德尔塔”更危险尚需更多实验证实。

目前，印度和其他国家正在开展多项试验，以检测疫苗对抗“德尔塔+”的有效性。尽管尚无公开数据表明印度当前使用的疫苗对“德尔塔+”实际效果如何，但印度政府表示，一旦有了这些信息，便会和外界共享。

“德尔塔+”或给印度带来第三波疫情？

据《印度斯坦时报》报道，“德尔塔+”在印度的出现率并不高，其病例主要来自亚洲、欧洲和北美洲九国的报告。截至6月16日，全球11个国家共报告了至少197例“德尔塔+”病例，其中尼泊尔3例、日本15例、土耳其1例、英国36例、波兰9例、葡萄牙22例、俄罗斯1例、瑞士18例、加拿大1例、美国83例。当时印度本国仅有8例。

世界卫生组织表示，“德尔塔+”尚未大规模流行，目前也只占了“德尔塔”毒株序列的一小部分，“鉴于表现出传播的增加，‘德尔塔’及其他正在传播的‘须关切’毒株仍旧是更高的公共卫生风险”。

不过印度当局已经注意到，在这个刚刚经历第二波疫情浩劫的国度，“德尔塔+”也可能带来第三波疫情。印度医学研究理事会（ICMR）专家塔伦·巴特纳加（Tarun Bhatnagar）认为，“德尔塔+”本身“未必会导致印度的第三波疫情……但或许会是导致第三波疫情的原因之一”。

印度卫生部6月23日表示，在马哈拉施特拉邦、喀拉拉邦和中央邦，已检测到约40例“德尔塔+”病例。印度卫生部已指示这三邦“迅速”将足够的阳性样本送往实验室，以便开展进一步研究。据新加坡《联合早报》6月24日报道，印度卫生部还建议这三邦的首席部长立即采取遏制措施，包括防止人群聚集、广泛检测、迅速追踪以及优先接种疫苗等。